Grande e temida: Conheça a aranha-de-teia-dourada

A Trichonephila clavipes, conhecida popularmente como "aranha-de-teia-dourada" é uma espécie de aranha encontrada nas Américas. Já no Brasil, sua distribuição se dá principalmente no bioma de Mata Atlântica, sendo inclusive bem comum.

As fêmeas de de T. clavipes, quando adultas, atingem facilmente os 10cm de comprimento (incluindo suas pernas), característica essa que a faz ser temida por muita gente. Porém, ao contrário do que o título dessa postagem diz, essa aranha é tranquila e totalmente inofensiva para os humanos. Claro que se for submetida ao estresse ela pode se defender, como qualquer outro animal, causando no ser humano apenas vermelhidão e leve dor no local da picada.

Produzem teias circulares, fortes e pegajosas, com uma seda amarelada (por isso o nome popular) podendo medir entre um e dois metros de diâmetro, sendo uma das maiores teias conhecidas. A resistência de sua teia é tão grande que contêm facilmente insetos de grande porte, como cigarras, borboletas do gênero Caligo e do gênero Morpho, e até mesmo pequenas aves.

Possui um forte dimorfismo sexual, enquanto a fêmea detém um tamanho bem grande e padrões de cores de verde e branco, o macho é minúsculo (entre 1cm e 2cm, aproximadamente) e com uma coloração marrom, podendo ainda ser devorado pela fêmea após o acasalamento. Os machos dessa espécie vivem na teia das fêmeas, podendo haver mais de um macho na mesma teia, que irão competir entre si para conseguir acasalar com a fêmea. Eles se alimentam de pequenos insetos e restos de presas maiores que foram capturadas pela fêmea.

Além dos machos, é comum encontrar outras aranhas minúsculas parasitando a mesma teia, essas aranhas são chamadas de cleptoparasitas. T. clavipes desempenha um papel crucial no controle populacional de insetos e é um exemplo fascinante da biodiversidade das aranhas.

Texto e foto: Douglas Siqueira da Costa - estagiário da Bioconservation